“Elke kmo zou een Sylvie in huis moeten halen.” – Bjorn Van Droogenbroeck, Vecon

Published: september 2, 2024 by chantal

Vecon builds rock-solid floors for the industry. CEO Bjorn Van Droogenbroeck knows everything about concrete. But he is less knowledgeable about finance and economics. Fortunately, our CFOs know everything about it. Since part-time CFO Sylvie Vercruysse got her teeth into it, Vecon is doing well.

4 half days, 100 percent added value

The first time Bjorn received an email from the CFO Centre, it was filed vertically. “I barely knew what a CFO was or did. But I did read the second email carefully. That’s when I realised that Vecon could probably benefit from a CFO.”

Coen van der Kley, CEO of the Belgian and Dutch CFO Centre, visited Bjorn to explain the operation and approach . “I immediately understood that a CFO would be a significant added value for Vecon. Coen suggested to ‘match’ Sylvie with us. Since November 2023, she has been working at our office four half days a month.”

Bjorn thought he had a handle on his numbers and was keeping a close eye on everything. Until Sylvie pointed out to him what was behind those numbers and what they really mean. “I am still amazed. Every day that she is here, she comes up with new insights. Things that I would never think about myself or that would never occur to me.”

Advice, insight and peace of mind

There was room for improvement at Vecon, especially in the areas of cash planning, bank relations and invoice follow-up. “We had an accountant, of course, but he doesn’t look ahead. He can put his finger on the sore spot, but that’s it. A CFO gives you advice on how to adjust and improve things. Not just in terms of finances, but also strategically.”

Since Sylvie came on board, the future looks brighter. Despite a difficult period in the construction sector, partly due to the persistent bad weather, cash planning is going well. The relationship with the bank has improved. Invoices are paid on time. “We were struggling with cash flow, but now we finally have breathing space. That gives us a lot of peace of mind. Knowing that there is someone who analyses every move and assesses situations correctly is priceless.”

Figures in order, ready for growth

Vecon has been able to leave a somewhat turbulent period behind and is looking ahead positively and ambitiously. “Our first objective was to get the figures in order. We have succeeded in doing so. Now we are aiming for growth and are considering expanding into other specialisations such as terrazzo floors. Sylvie is also our ‘guide’ in this area. Incidentally, I do not only appreciate her for what she does for us on a business level. She is also very pleasant to work with. She knows how to convey complicated material in a clear manner. That is extremely important if you are not an expert in finance yourself. I have complete confidence in her and I now understand much better what figures mean and what decisions you can make based on them. Every SME should have a Sylvie in-house. But preferably not this one, because we prefer to keep that to ourselves”, Bjorn concludes with a wink.

Parttime CFO als wegwijzer naar winstverbetering

Published: augustus 13, 2024 by chantal

Jaar na jaar op hetzelfde niveau dobberen, het overkomt veel kmo’s. Ze maken een beetje winst, maar er komt geen schot in de zaak. Dat betekent niet dat er geen groeimogelijkheden zijn, maar veeleer dat een onderneming de weg naar het groeipad niet kan vinden.

Zit jij in hetzelfde schuitje? Schakel een parttime CFO in. Die ontdekt wat je bedrijf tegenhoudt om meer winst te maken en zet je op weg naar een financieel gezondere toekomst. Parttime CFO Sven Van Hout deelt tips aan de hand van een praktijkvoorbeeld.

Cijfers uitpluizen

“Een van mijn eerste klanten bij het CFO Centre was een kleine onderneming die in een patstelling zat. Het bedrijf trappelde ter plaatse. De omzet en winst bleven hangen op het niveau van jaren eerder.”

De eerste stap naar verbetering is inzicht. Voor je concrete acties onderneemt, moet je weten hoe je ervoor staat. Als ondernemer heb je daar vaak geen zicht op omdat je de cijfers onvoldoende kunt interpreteren, laat staan dat je ze kunt aanwenden om vooruitgang te realiseren. “Ik ben in de cijfers gedoken om de financiële situatie in kaart te brengen. En ik heb vanzelfsprekend veel gepraat met de zaakvoerder. In wat grotere bedrijven moet je met alle sleutelfiguren het gesprek aangaan; hier volstond het om met de zaakvoerder te overleggen.”

Uit de cijfers en gesprekken destilleert de CFO inzichten en knelpunten. Daarna komen de variabelen aan bod. “De meest voor de hand liggende variabelen zijn omzet en kosten.”

Omzet en kosten onderzoeken

Variabele één: omzet. Welke factoren hebben daar een invloed op? “In dit specifieke geval was de prijszetting een spelbreker. De prijzen waren niet marktconform en de marges te laag. Daar kun je tot op een bepaald niveau aan sleutelen, zonder je concurrentiekracht te verliezen.”

Hogere prijzen zorgen voor meer omzet. Zijn er nog mogelijkheden om die op te krikken? “Jazeker, denk aan nieuwe producten of diensten toevoegen, of je activiteiten uitbreiden. De omzet van dit bedrijf was grotendeels seizoensgebonden. We zijn dan gaan nadenken over een extra activiteit die aansluit bij het businessmodel. Het maakt niet uit in welke sector je actief bent, er is altijd wel iets te vinden dat als aanvulling kan dienen.”

Variabele twee: kosten. Ook die nam Sven onder de loep. Vooral de personeelskosten wogen zwaar op het bedrijf. “Tijdens de piekperiode was dat te verantwoorden, maar de rest van het jaar niet. Vandaar de beslissing om een voltijdse kracht te vervangen door een freelancer op de drukke momenten.”

Freelancers of parttime medewerkers zijn voor veel bedrijven een uitkomst. Je schakelt ze in wanneer ze nodig zijn, op momenten dat het loont of voor specifieke opdrachten waar hun inbreng rendeert. Daarin schuilt ook de kracht van het CFO Centre. Je hoeft geen voltijdse CFO aan te werven als het volstaat om twee dagen per maand een beroep te doen op zijn expertise.

Verder kijken dan de ‘usual suspects’

Welke kostenposten kun je nog op dieet zetten? “Je aankoopbeleid bijvoorbeeld. Soms lukt het om betere prijzen te onderhandelen zodat je ook weer meer marge realiseert. Dat hangt natuurlijk af van je situatie. Als klein bedrijf kan het moeilijk zijn om betere voorwaarden af te dwingen.”

Ook interessant om na te gaan: loop je geen subsidies mis? “Kmo’s kunnen vaak aanspraak maken op subsidies of andere vormen van overheidssteun. Lang niet elk bedrijf is daarvan op de hoogte. Daar wijzen wij ze dan op. En dan zijn er nog dingen als huur, verzekering, verloningsopties … Ook daar kunnen ‘overbodige’ uitgaven in schuilen die zwaar doorwegen op de kosten. Ik zie bij sommige bedrijven dat ze uit gewoonte jarenlang aan sponsoring doen of reclame maken zonder na te gaan wat de return is. Het heeft geen zin om te blijven investeren in dingen die geld kosten maar niets opbrengen.”

Kansen herkennen en verzilveren

Dat een parttime CFO het verschil kan maken, is niet alleen omdat die een ‘cijferbaas’ is. De externe, objectieve blik is minstens zoveel waard, net zoals ervaring bij veel bedrijven. Dat helpt om in de diepte te analyseren, en in de breedte naar mogelijkheden te speuren.

Ook commerciële en strategische vaardigheden komen goed van pas om winstverbetering te verwezenlijken. De CFO ziet niet alleen knelpunten maar vooral kansen én manieren om die te grijpen op voorwaarde dat ze haalbaar zijn. Zo zet je bedrijf eindelijk koers naar een toekomst met meer winst en minder kopzorgen.

Bezorgt cashflow je kopzorgen? Zo los je het op.

Published: augustus 1, 2024 by chantal

Veel kmo’s worstelen met cashflow. In het beste geval red je het net, maar heb je constant het gevoel dat je naar zuurstof moet happen. In het slechtste geval gaat je bedrijf eraan onderdoor. Het gros van de faillissementen zou zelfs te wijten zijn aan gedoe met kasstroom. En dat terwijl de oplossingen voor het rapen liggen. Tenminste … als je weet waar je ze moet zoeken.

Parttime CFO Sven Van Hout vertelt hoe je met kleine ingrepen de controle over je cashflow claimt.

First things first: wat betekent cashflow?

“Simpel gesteld is dat het verschil tussen wat je in een bepaalde periode aan cash ontvangt en uitgeeft. Het bepaalt dus het vermogen van een bedrijf om zijn rekeningen te kunnen betalen. Op zich een eenvoudige rekensom, maar wel eentje die veel inzicht verschaft.”

Hoe komt het dat zoveel bedrijven hun cashflow niet meester zijn?

“Er zijn verschillende oorzaken. Denk aan een slechte prijszetting met te lage marges, onverwachte kosten of onbezonnen investeringen. Ook externe factoren zoals een stijgende inflatie of krimpende economie kunnen roet in het eten gooien. Wat ik ook vaak zie bij mijn klanten, is dat ze niet kort genoeg op de bal spelen om facturen te innen. Dan lopen de openstaande bedragen zodanig op dat de werking van het bedrijf in het gedrang komt.”

Waarom volgen kmo’s hun facturen niet beter op? Daar lijkt veel winst te halen, toch?

“Absoluut. Openstaande facturen geven zuurstof aan je klanten in plaats van aan je eigen bedrijf. Dikwijls schuilt daar een zekere schroom achter. Bedrijven vinden het lastig om achter hun centen aan te gaan, terwijl dat de normaalste zaak van de wereld is. Je levert een product of dienst en je wordt daar binnen een bepaalde termijn voor betaald. Zo simpel is het in theorie. Maar in de praktijk zijn ondernemers bang om hun klanten te ‘bruuskeren’. Het commerciële denken staat daadkrachtig handelen in de weg.”

Wat kan een CFO in zo’n geval betekenen? Kun je een concreet voorbeeld geven?

“Voor een bedrijf in de IT-sector, een ontwikkelaar van ERP-pakketten, werd mij gevraagd om te ondersteunen op twee vlakken: toekomststrategie en cashflow. Ze hadden het mes nog niet op de keel en konden hun verplichtingen nog nakomen. Maar ze wilden wél al bij de bank aankloppen voor extra krediet. Ik heb mijn klant overtuigd om eerst de situatie in kaart te brengen. Letterlijk de klantenlijst doorploegen om te zien welke facturen overtijd waren en hoelang. De meeste waren van klanten die áltijd te lang wachten om hun rekening te vereffenen. Ze wisten op de duur dat er toch geen represailles waren. Sommige bedrijven vonden dat er eerst nog wat punten moesten opgeleverd of aangepast worden. En slechts enkele ondernemingen hadden werkelijk betaalproblemen.”

Welke stappen heb je gezet om het tij te keren?

“Ik heb een eenvoudige procedure geïnstalleerd om facturen nauwgezet op te volgen. Zelfs nog voor de vervaldatum verstrijkt. Dat kan met een mail waarin je de klant wijst op een nakende vervaldatum. Zo wordt die er niet alleen aan herinnerd, maar beseft die ook dat het effectief wordt in de gaten gehouden. Dat soort mails is vanzelfsprekend vriendelijk, als een proactief duwtje in de rug. Een eerste reminder volgt kort nadat de termijn verstreken is. Nog altijd zacht van toon, want iedereen ziet weleens een factuur over het hoofd. Naarmate de betaling langer uitblijft, worden de mails wat dwingender.”

“Wat je precies in die mail zet en welke toon je hanteert, hangt af van hoe je als bedrijf communiceert en met je klanten omgaat. Maar het is wél cruciaal om consciëntieus follow-upberichten te sturen. Wordt daar geen gevolg aan gegeven? Dan is het tijd om te bellen. En als men je dan blijft afwimpelen met excuses, kun je eventueel een advocaat of incassobureau inschakelen. Dat is de laatste stap, want zo’n actie ‘verzuurt’ de relatie wel een beetje.”

Heeft de procedure vruchten afgeworpen?

“Jazeker. Op een paar weken tijd was de grootste achterstand weggewerkt. En de klanten met financiële problemen kregen een afbetalingsplan. Ook dat wordt trouwens geapprecieerd.”

“Bij deze procedures is het belangrijk om commerciële en financiële belangen in evenwicht te houden. Wanneer een externe persoon, zoals een parttime CFO, zich erop toelegt, hoeft de ondernemer niet zelf de boeman te spelen (lacht). Eens dat klanten beseffen dat je als bedrijf op je strepen staat, krijg je vanzelf ‘betaalrespect’ terug. Mijn klant is er zonder krediet snel weer bovenop gekomen en heeft nu een procedure die cashflowproblemen in de kiem smoort.”

Expertise en flexibele inzet – dé troeven van het CFO Centre voor pr-bureau Walkie Talkie

Published: juli 4, 2024 by chantal

Creatief pr-bureau Walkie Talkie zet verhalen van bedrijven om in nieuwswaardige communicatie. Aan het eigen bedrijfsverhaal werkt parttime CFO Dirk Melkebeke al een paar jaar mee. Het begon allemaal met de managementbuy-out. “Ik ben een tweetal jaar geleden bij Walkie Talkie aan de slag gegaan. Ze zaten toen midden in een managementbuy-out. Met mijn ervaring in die materie kon ik de zaakvoerders adviseren en ondersteunen”, vertelt Dirk.

Walkie Talkie is gestart met drie zaakvoerders-eigenaars en een investeerder. Naast de financiële inbreng nam die ook een aantal ondersteunende taken voor zijn rekening. De drie ‘kopstukken’ van het team – Andrew, Valérie en Marie – beslisten om de investeerder uit te kopen. Dirk kwam er in de loop van dat proces bij en heeft ondertussen een mooi parcours afgelegd bij zijn klant.

“Ik moest enerzijds zorgen voor zo gunstig mogelijke aankoopvoorwaarden, anderzijds de financiering begeleiden. Bij zulke procedures komt veel kijken. Denk aan due diligence en onderhandelen met betrokken partijen.”

Nadat de transactie was afgerond, kon de herstructurering aanvangen. Een van de werkmaatschappijen werd opgedoekt en de teams werden anders geïntegreerd. “Na een MBO kom je in een overgangsperiode terecht met veel uitdagingen. Taken die vroeger door de investeerder werden uitgevoerd, moet je nu zelf organiseren. Bijvoorbeeld: welke systemen gaan we gebruiken om projecten en werkuren op te volgen? Hoe gieten we cijfers in overzichtelijke dashboards? Bij die operationele en strategische vraagstukken was ik nauw betrokken. Ook na de MBO zijn we blijven samenwerken, onder andere rond de financiering van het nieuwe bedrijfspand.”

Walkie Talkie doet vandaag nog altijd een beroep op Dirk. Hij ontfermt zich over de follow-up van resultaten, tekent mee strategische budgetten uit, noem maar op. “Het fijne voor de klant is dat ze mij inschakelen wanneer nodig. In de drukste periode was dat soms meer dan een dag per week, terwijl dat nu gemiddeld een dag per maand is. Die flexibiliteit geeft de klant gemoedsrust: ze kunnen altijd op mij rekenen wanneer ik iets voor ze kan betekenen.”

Hoe creëer je als ondernemer meer vrijheid en creatieve ruimte?

Published: juni 20, 2024 by chantal

Parttime CFO Erwin Tiemens ondersteunt ondernemers bij het aanscherpen van hun strategie en het versnellen van groei. Erwin richt zich sterk op het vertalen van visie naar praktische uitvoering. We vroegen hem: hoe creëer je als ondernemer meer vrijheid en creatieve ruimte?

Ondernemers streven vaak naar rust en ruimte om zich te kunnen richten op innovatie en persoonlijke ontwikkeling. Een ontspannen en geïnspireerde ondernemer is beter in staat om strategische beslissingen te nemen, wat vaak leidt tot duurzame groei en succes.

Vrijheid door ontmantelen van joint venture

“Ik heb drie voorbeelden van cases waarin ondernemers met behulp van een externe CFO meer creatieve vrijheid en ruimte ervaarden. Het eerste voorbeeld gaat over een pas aangetreden DGA die geconfronteerd werd met meerdere joint ventures, waarvan de samenwerkingen stroef verliepen. Denk hierbij aan strategische allianties met partners gericht op de ontwikkeling van een softwareproduct en een consultancydienst. De DGA benaderde mij om deze joint ventures te ontmantelen, met als doel om zonder financiële verliezen en met behoud van de relatie afscheid te nemen. Het ontmantelen van een joint venture is een intensief proces, maar de beëindiging resulteerde uiteindelijk in meer vrijheid en rust voor de DGA.”

Vrijheid door het kiezen van de juiste opvolger

“Het tweede voorbeeld betreft een situatie waarin ik werd benaderd om een belangrijke rol te spelen in het selectieproces van een nieuwe algemeen directeur, ter vervanging van de huidige DGA. Deze ondernemer wilde loskomen van het dagelijks aansturen van de business en verlangde naar meer vrijheid, nieuwe inspiratie en tijd om van het leven te genieten.”

“De DGA was sterk verweven met de organisatie, die een specifieke cultuur had opgebouwd. Het was cruciaal om een nieuwe directeur met de juiste competenties te vinden. Ik was betrokken bij het gehele proces: van de keuze voor de headhunter, het opstellen van een opvolgingsplan en het maken van een profielschets, tot het voeren van selectiegesprekken en het inwerken van de uiteindelijke directeur. Dit traject, dat ruim een jaar in beslag nam, gaf de DGA meer rust en vrijheid.”

Vrijheid door kwartaalplanning

“Het derde voorbeeld richt zich op het organiseren van zogenaamde kwartaalsessies. Vaak werken ondernemingen met een jaarplanning waarin grote en abstracte doelen worden vastgesteld, zoals het realiseren van een groei in nieuwe markten of met nieuwe producten. Wat ik regelmatig organiseer is de overstap naar een kwartaalplanning, om een ritme voor de ondernemer te creëren.”

“Uit ervaring weet ik dat het essentieel is om minimaal een keer per kwartaal een middag met het complete managementteam samen te komen. Dit is het moment om doelstellingen te evalueren, bij te sturen waar nodig, lessen te trekken en nieuwe doelen voor het volgende kwartaal te stellen. Dit kwartaalritme helpt enorm: een jaarplanning is vaak te lang, terwijl een maandplanning te kort is. De kwartaalplanning biedt precies de juiste balans, wat resulteert in focus, overzicht en rust voor de ondernemer. Zo weet je dat je op koers zit of dat bijsturing nodig is.”

Structuur, feiten en onafhankelijkheid

“De gemiddelde DGA heeft geen gebrek aan creativiteit en ambitie. Waar wij als CFO’s goed bij kunnen helpen is het brengen van feitelijkheid en structuur. Ik heb gewerkt met ondernemers die in tien minuten meer goede ideeën genereren dan ik – bij wijze van spreken – in een halfjaar. Als CFO’s zijn wij onafhankelijk, baseren we beslissingen op feiten en data en kunnen we juist door onze onafhankelijke positie het onbespreekbare goed bespreekbaar maken. Dankzij onze helicopterview kunnen we situaties scherper analyseren, wat vaak precies is wat de ondernemer nodig heeft.”

Meer vrijheid en creatieve ruimte voor ondernemers dankzij een parttime CFO

Published: juni 17, 2024 by chantal

Vraag mensen waarom ze ondernemer willen worden, en ‘vrijheid’ is een van de meest gehoorde antwoorden. Maar als je die vrijheid niet kunt waarmaken – bijvoorbeeld door werkstress of financiële besognes – dan is een handje hulp welkom. Meer vrijheid en creatieve ruimte creëren voor ondernemers, ook dát behoort tot het ‘speelveld’ van de CFO. We polsten bij parttime CFO Wim Braeckman naar zijn visie en ervaringen.

Ondernemen om te leven

Wim Braeckman is een doorgewinterde CFO die al talloze bedrijven heeft bijgestaan om hun strategische doelen te bepalen en behalen. Voor hij portfolio CFO werd, deed hij ervaring op in kmo’s en multinationals. “Mijn expertise is vrij breed, zowel financieel als strategisch. Simpel gesteld ondersteun ik ondernemers om hun uitdagingen het hoofd te bieden, kansen te zien en grijpen, en ambities te realiseren.”

Wim beheert een diverse portfolio. Van start-ups en kleine bedrijven tot een grote vzw met meer dan 1000 vrijwilligers en vaste medewerkers. Hoe zit het met het vrijheidsgevoel van die bedrijfsleiders? “De behoefte aan vrijheid en creatieve ruimte speelt bij haast al mijn klanten. Logisch, want een bedrijf is een instrument om je levensambities te verwezenlijken. Dat kan puur over financiële middelen gaan, iets dat je graag wil kopen, maar evengoed over tijd om dingen te doen waarvan je droomt. Daarom vind ik onze baseline bij het CFO Centre – de cijfers die er echt toe doen – zo treffend. Die ‘cijfers’ vult iedere ondernemer op zijn persoonlijke manier in.”

Van inzicht naar gemoedsrust

Hoe kan een CFO een ondernemer helpen om meer tijd en vrijheid te bekomen? “Ik help mijn klanten daar voornamelijk op drie manieren mee. Enerzijds door bepaalde taken op mij te nemen zodat er voor de bedrijfsleider tijd vrijkomt. Anderzijds door oplossingen aan te reiken of tools te implementeren die tijd besparen. Maar misschien nog het belangrijkste: door zorgen in het juiste perspectief te plaatsen en waar mogelijk weg te nemen. Als CFO staan wij niet aan de zijlijn, maar mee in de modder. Wij weten wat er speelt, wat er eventueel misgaat. Door onze inzichten en oplossingen om situaties te verbeteren, krijgt een ondernemer (adem)ruimte. Ik heb klanten gehad die wakker lagen van cashflowproblemen. Ze zitten er zo hard mee in dat het alles overheerst. Ze kunnen er geen afstand van nemen – soms letterlijk omdat ze ook naast hun zaak wonen. Dan is het aan mij om alles op een rijtje te zetten, grondig in kaart te brengen en te zoeken naar manieren om de situatie te ontmijnen, bijvoorbeeld door met de bank een regeling te treffen.”

Dat een CFO meer doet dan zich over de cijfers ontfermen, staat buiten kijf. De parttime CFO’s van het CFO Centre zijn ook sparringpartner, klankbord, gids in woelige wateren. Maar de cijfers zijn wél het uitgangspunt. “We zijn inderdaad met veel meer dan cijfers bezig, maar die maken nu eenmaal duidelijk hoe het ervoor staat. Voor veel zaakvoerders zijn cijfers Chinees. Wij vertalen ze naar een begrijpelijk verhaal. Ik maak doorgaans een digitaal instrument dat automatisch wordt gevoed en geüpdatet. Een dashboard dat in een oogopslag de belangrijkste zaken weergeeft. Als ze zien dat de cijfers positief zijn, valt er een last van hun schouders. Door kennis van de cijfers kun je ook korter op de bal spelen, wat op zijn beurt bijdraagt tot meer rust en vrijheid.”

Ruimte om te innoveren

Hoe moeten we ‘creativiteit’ interpreteren in het ondernemersbestaan? “Ik zie dat vooral als tijd om innovatief te denken, voorbij business as usual. Als alles op wieltjes loopt, liggen de kansen soms voor het rapen. Men gaat dan al sneller nadenken over mogelijkheden om iets nieuws te lanceren, uit te breiden, over de grenzen heen te kijken, bij te leren, beurzen te bezoeken, noem maar op. Ook daar spelen wij als CFO door onze ervaring en ons netwerk vaak een rol van betekenis. Een concreet voorbeeld: voor een van mijn klanten was de nacalculatie van werven en projecten tijdrovend monnikenwerk. Een andere klant heeft een aanbod in de business van Robotic Process Automation (RPA). Met zo’n tool is de klus op een paar minuten geklaard – een gigantische tijdwinst. Zo hou je dus als ondernemer tijd over om kansen te verkennen en in te zetten op creatieve opportuniteiten en innovatie.”

Een tip die je alle ondernemers zou willen meegeven? “Wat vaker afstand nemen van je zaak en de vruchten plukken van wat jouw levenswerk je opbrengt, zónder schuldgevoel. Als je ergens keihard voor hebt gewerkt, mag je er best ook van genieten.”

Strategische planning voor duurzame groei – CFO Koos de Jong

Published: mei 14, 2024 by olgavanijzendoorn

Als parttime CFO helpt Koos de Jong ondernemers om een solide basis voor duurzame groei te creëren, met ook oog voor de impact op het milieu en hulpbronnen. In de volgende blog deelt hij praktische tips voor Kmo-bedrijven. “Duurzaam is het nieuwe groeien.”

1. Kijk naar subsidiemogelijkheden

“Ik werk met bedrijven variërend in grootte van 5 tot 70 medewerkers, met een jaarlijkse omzet tussen 500k en 30 miljoen euro. Veel van deze bedrijven hebben financiering nodig om verder te kunnen groeien. Als CFO maak ik ondernemers vaak attent op subsidiemogelijkheden die beschikbaar zijn. Zo zijn er specifieke subsidies gericht op duurzaamheid beschikbaar voor innovatieve en duurzame initiatieven en investeringen, die bijvoorbeeld verkrijgbaar zijn via het RVO.”

2. Heb oog voor duurzaamheid

“In de bedrijven waar ik als CFO betrokken ben zijn cashflow en financiering vaak de belangrijke aandachtspunten. Ondernemers zien sustainability niet direct als een hoge prioriteit. Toch merk ik tijdens mijn gesprekken met financiers – zowel banken als non-bancaire en informele investeerders – dat duurzaamheid de laatste tijd een steeds belangrijker onderwerp wordt. Er vindt een duidelijke transitie plaats, en investeerders willen hierop anticiperen om geen kansen te missen, zelfs als het rendement op de korte termijn niet direct zichtbaar is. Met oog op de toekomst is het dus van belang om je hier als ondernemer bewust van te zijn.”

3. Duurzaamheid begint met kleine stapjes

“Je hoeft niet meteen je hele bedrijfsmodel om te gooien om investeerders of subsidies aan te trekken. Veranderingen kunnen ook geleidelijk worden doorgevoerd. Denk aan de overstap naar elektrisch vervoer, het implementeren van afvalscheiding en het verduurzamen van inkoopprocessen, bijvoorbeeld door te letten op de certificeringen van leveranciers. Investeerders tonen steeds meer interesse in circulair ondernemen en zijn goed op de hoogte van de ontwikkelingen op dit gebied. Het is als het ware een bewegende trein waarin zij willen stappen.”

4. Begin op tijd

“Als je van bepaalde subsidies gebruik wilt maken, is het essentieel om hier tijdig mee te beginnen. De aanvraag- en goedkeuringsprocessen zijn vaak langdurig, dus het is belangrijk om nu al actie te ondernemen. Zo voorkom je dat het subsidiebudget al is uitgeput of dat de gelden te laat beschikbaar komen. Anders loop je het risico dat je al aanzienlijke uitgaven hebt gedaan, waarvoor je eigenlijk de subsidie had kunnen benutten.”

5. Schakel hulp in van een CFO

“Als ondernemer komt er veel op je af, of het nu gaat om strategische planning of nieuwe ontwikkelingen op het gebied van duurzaamheid. Als CFO neem ik niet alleen de financiële aspecten onder de loep, maar speel ik ook een adviserende rol door de juiste partijen, financiers of subsidiemogelijkheden te identificeren en te betrekken. Mijn rol is ervoor te zorgen dat je als ondernemer de juiste koers vaart. Het aanvragen van subsidies kan intensief zijn, dus daar moet je tijd voor vrijmaken. Gelukkig hebben onze CFO’s vaak een uitgebreid netwerk, waardoor we deuren kunnen openen bij financiers en partijen waarmee we al eerder hebben samengewerkt.”

Financiering voor kmo’s – zo pak je het aan

Published: april 17, 2024 by olgavanijzendoorn

Er zijn meerdere financieringsbronnen voor ondernemers. Handig als je middelen nodig hebt om te groeien, te investeren of een moeilijke periode te overbruggen. Welke mogelijkheden bestaan er? Hoe vraag je financiering aan? En hoe vergroot je je kansen om ze toegezegd te krijgen? Parttime CFO Sylvie Vercruysse verduidelijkt het thema.

Cijfers duiden is een must

Met meer dan drie decennia ervaring als ondernemer, CEO en strategisch finance manager is parttime CFO Sylvie de uitgelezen persoon om kmo’s te ondersteunen die op zoek zijn naar financiering. Klopt de stelling dat het vandaag moeilijker is om een zakelijke lening af te sluiten? “Die evolutie is al een paar decennia aan de gang. Eind jaren ’80 kreeg je makkelijker een lening omdat de bankrelatie grotendeels gebaseerd was op vertrouwen. Gaandeweg werd alles meer gestructureerd, kwamen er meer regels en vereisten bij. De relatie met de bank blijft even belangrijk, maar voor veel ondernemers zijn de procedures een kluwen waarin ze verloren lopen. Dan is het aan mij om mijn klanten wegwijs te maken.”

Heb je een concreet voorbeeld van de manier waarop je klanten ondersteunt bij hun bankrelatie? “Een van mijn klanten had verlies gemaakt door te snelle afschrijvingen. Er was dus geen sprake van een ‘economisch’ verlies. Zonder toelichting van de cijfers zou de bank geen krediet hebben verleend. Door de situatie en de cijfers grondig te duiden, was het vertrouwen hersteld en kwam het krediet niet in het gedrang.”

Toekomststrategie uitstippelen

Niet alleen de huidige cijfers zijn voor een bank van tel. Ook een heldere toekomststrategie schept vertrouwen. “De bank verwacht vanzelfsprekend waarborgen over de terugbetalingscapaciteiten. Ook daarmee staan we ondernemers bij. We helpen ze om business- en financiële plannen op te stellen of te herzien zodat ze met de juiste, betrouwbare informatie bij de bank aankloppen.”

Meerwaarde van de parttime CFO

Stel dat de bank voor welke reden dan ook geen optie is, wat zijn dan alternatieve pistes om te verkennen? “Er zijn er best veel, dus ik noem er maar enkele op. Private equity bijvoorbeeld, waarbij investeerders geld verschaffen aan niet-beursgenoteerde bedrijven. Een vergelijkbare categorie is venture capital. Terwijl private equity zich toespitst op bedrijven die al wat jaren op de teller hebben en winstgevend zijn, is venture capital gericht op start-ups. Je kunt ook een win-winlening aangaan via een platform of binnen je eigen kennissenkring.”

Voor ondernemers is het niet evident om door de bomen het bos te zien. De parttime CFO schept licht in de duisternis.

“Naast de hierboven genoemde voorbeelden zijn er ook financieringsvormen voor heel specifieke situaties, op voorwaarde dat je er echt voor in aanmerking komt en alles goed onderbouwt. Onze meerwaarde is kmo’s goed informeren en ze helpen om knopen door te hakken. Minstens zo belangrijk is de relatie met de bank of andere kredietverlener. Door onze ervaring, ons netwerk en de goede relaties die wij met zulke instellingen onderhouden, krijgen we meer gedaan. Maar dan alleen op voorwaarde dat de cijfers en de perspectieven juist zitten. Een klant van mij wou geld lenen om te investeren in een nieuw voertuig. Ik vond dat te voorbarig, dus heb ik hem dat afgeraden. Soms is het beter om wat te wachten. Maar eens we ergens voor een lening aankloppen, profiteren onze klanten wel van onze kennis en onderhandelingsskills. Dankzij onze prima relaties hebben wij veel meer ‘leverage’ om te negotiëren.”

Samengevat: neem als ondernemer niet blindelings risico’s. Laat je bijstaan door een parttime CFO die jouw financiën doorgrondt, je cijfers en kansen in kaart brengt, en anticipeert op situaties die roet in het eten kunnen gooien.