De uitdaging.
De kern van het businessmodel van FRE is kapitaalintensief. Het bedrijf bouwt in feite kleinschalige petrochemische installaties. Opschalen betekent dus: investeren. “We stonden voor een grote financieringsronde,” vertelt CEO Gavin Duffy. “Daarbij ging het niet alleen om het ophalen van geld, maar om het zorgvuldig uitdenken van de hele financieringsstructuur.”
Die structuur bestond uit meerdere componenten: subsidies vanwege de positieve milieu-impact van de technologie, gecombineerd met vreemd en eigen vermogen. “Het was een financiële puzzel,” zegt Gavin. “En daar heb je iemand voor nodig die dit soort trajecten al vaker heeft doorlopen.”
De aanpak.
In een open gesprek met het CFO Centre werd snel duidelijk waar FRE behoefte aan had. Op basis daarvan werd een parttime CFO voorgesteld, die precies aansloot bij de fase van het bedrijf. “Wat voor ons doorslaggevend was, is dat hij niet alleen CFO-ervaring had, maar ook zelf ondernemer was,” aldus Gavin. “Deze CFO had kapitaalintensieve projecten opgezet en daar zelf financiering voor opgehaald. Hij wist wat erbij komt kijken.”
Die ervaring maakte het verschil. De CFO hielp bij het structureren van de financiering, het voorbereiden van gesprekken met investeerders en financiers en het aanbrengen van overzicht in complexe keuzes.
De oplossingen van Het CFO Centre.
Hoewel de opdracht begon als een klassieke CFO-rol, groeide de samenwerking al snel uit tot meer. “Hij werd echt een sparringpartner,” zegt Gavin. “Als ik ergens tegenaan liep, was hij vaak de eerste persoon die ik belde.” Juist voor een startup is die rol waardevol. “Je hebt vaak het gevoel dat alles wat je meemaakt uniek is,” zegt Gavin. “Dat jij de enige bent die met dit soort problemen worstelt. Dan helpt het enorm als iemand context kan bieden en kan zeggen: dit heb ik eerder gezien.”
Naast inhoudelijk advies bracht de CFO ook toegang tot een breder netwerk. “We hadden bijvoorbeeld connecties nodig in het Verenigd Koninkrijk en later ook in Nederland. Via het CFO-netwerk konden die lijnen snel worden gelegd.”
